Sorti en juillet 2025, Edens Zero représente la tentative de Konami de capitaliser sur l’univers de la franchise créée par Hiro Mashima, célèbre auteur de Fairy Tail. Dans un paysage vidéoludique où les adaptations d’anime et de manga sont légion, mais où les réussites profondes sont rares, ce titre se présente comme un action-RPG spatial ambitieux. Il ne s’agit pas d’une adaptation directe de l’arc narratif du manga, mais d’une histoire originale supervisée par Mashima lui-même, se déroulant dans le même univers. Cette analyse se propose d’examiner si le jeu parvient à transcender le statut souvent malmené de « tie-in » pour offrir une expérience digne de l’épopée interstellaire qu’il prétend incarner.
Le concept et le cadre de l’aventure originale
Contrairement à de nombreuses adaptations qui suivent fidèlement la trame de leur source, Edens Zero opte pour une voie audacieuse en proposant une histoire inédite. Le scénario, validé par Hiro Mashima, place le joueur dans le rôle d’un nouveau membre d’équipage rejoignant Shiki Granbell, Rebecca Bluegarden et leur vaisseau, l’Edens Zero. L’intrigue est centrée sur la découverte d’un mystérieux phénomène cosmique menaçant l’équilibre de la Sakura Cosmos, forçant l’équipage à explorer de nouvelles planètes et à affronter des antagonistes inconnus. Ce choix narratif est à double tranchant. D’un côté, il libère le jeu des contraintes de la fidélité absolue et permet des surprises même aux lecteurs assidus du manga. De l’autre, il doit créer sa propre légitimité et développer ses nouveaux personnages et conflits avec suffisamment de force pour captiver le joueur, sans pouvoir s’appuyer uniquement sur la nostalgie ou l’attachement préexistant.
Le système de combat et de progression
Le cœur du gameplay est un système de combat en temps réel, dynamique et axé sur la composition d’équipe. Le joueur contrôle directement un personnage parmi les membres principaux de l’équipage et peut basculer à tout moment pendant le combat vers un autre membre, les personnages non contrôlés étant gérés par une intelligence artificielle. Chaque héros possède un style de combat unique : Shiki maîtrise la gravité en combat rapproché, Rebecca utilise des pistolets à énergie à distance, et d’autres comme Homura ou Weisz apportent des compétences complémentaires. La progression s’articule autour d’un vaste arbre de compétences pour chaque personnage et d’un système de « liens d’équipage » qui renforce les synergies et débloque des attaques combinées spectaculaires. L’équipement et les modifications du vaisseau, l’Edens Zero, jouent également un rôle crucial, affectant les performances en combat et les capacités de voyage spatial.
L’exploration interstellaire et la vie d’équipage
Au-delà des combats, Edens Zero mise sur l’exploration et la vie à bord du vaisseau. Le joueur peut piloter l’Edens Zero dans une carte stellaire simplifiée pour se rendre sur différentes planètes, chacune étant un hub ouvert regorgeant de quêtes, de secrets et de défis environnementaux. Ces planètes sont variées, allant de métropoles high-tech à des jungles primitives ou des déserts arides, reflétant la diversité de l’univers de Mashima. À bord du vaisseau, le joueur peut interagir avec les différents membres d’équipage, déclenchant des événements de caractère (Character Events) qui développent leurs relations et débloquent des bonus. Des mini-jeux de gestion, comme l’optimisation des systèmes du vaisseau ou la résolution de problèmes d’équipage, ajoutent une couche de simulation légère qui renforce le sentiment d’appartenance à cette communauté spatiale.
La direction artistique et la fidélité à l’univers
La grande force du jeu réside dans sa parfaite capture de l’esthétique du manga. Les modèles de personnages en 3D sont fidèles au style caractéristique de Mashima, et leurs animations restituent avec énergie la personnalité de chacun. Les environnements sont colorés, détaillés et peuplés de créatures et de robots issus de l’univers original. Les cinématiques, qu’elles soient pré-calculées ou rendues en temps réel, sont d’une grande qualité et servent efficacement la narration. La bande-son, bien que n’étant pas la plus mémorable, accompagne correctement l’action et les moments plus calmes. L’interface utilisateur est claire et adopte un design futuriste qui s’intègre bien à l’ensemble. Globalement, le jeu fonctionne comme un voyage interactif au cœur de l’univers visuel d’Edens Zero, ce qui constituera son principal attrait pour les fans.
Les défis de l’adaptation et les limites du JRPG moderne
Malgré ses qualités, Edens Zero peine à se libérer de certaines conventions parfois rigides du JRPG moderne. La structure des quêtes peut sembler répétitive, alternant souvent entre « parler à un personnage, se rendre sur une planète, combattre des vagues d’ennemis, affronter un boss ». Les mécaniques de progression, bien que complètes, n’innovent pas réellement et peuvent donner une sensation de « remplissage » dans les arbres de compétences. Le scénario original, bien qu’agréable, manque parfois de la profondeur et des retournements inattendus qui ont pu marquer le manga, et certains nouveaux antagonistes manquent de charisme. Le jeu semble ainsi hésiter entre le désir de plaire aux fans avec une aventure familière et la volonté de surprendre, sans toujours réussir à trancher clairement.
La réception et la place dans le catalogue Konami
À sa sortie, Edens Zero a reçu un accueil critique « mitigé à positif ». Les éloges ont porté sur la fidélité visuelle, le dynamisme du combat en équipe et le plaisir d’explorer un univers riche. Les critiques ont surtout pointé la nature conventionnelle de ses systèmes de RPG, un scénario manquant d’envergure et un « grind » parfois nécessaire pour progresser. Pour Konami, ce titre représente une tentative de diversification dans le marché des licences animées, un domaine où le studio a historiquement moins d’expérience que dans ses franchises historiques. Son succès commercial dépendra largement de sa capacité à attirer à la fois la base existante des fans du manga et les joueurs de JRPG en quête d’une aventure spatiale accessible et colorée.
Conclusion
Edens Zero est une adaptation compétente et respectueuse qui réussit à transposer l’esprit d’aventure et l’esthétique caractéristique du manga dans un format interactif. Son système de combat en équipe est agréable, son exploration spatiale procure un certain sentiment de liberté et sa réalisation visuelle est indéniablement réussie. Cependant, le jeu pêche par un manque d’audace dans sa conception de RPG, s’appuyant sur des formules éprouvées mais usées, et par un scénario original qui, bien que correct, ne parvient pas à égaler l’ambition de sa source d’inspiration. Il s’agit donc d’une expérience principalement recommandée aux fans inconditionnels de la licence, qui y trouveront une extension divertissante de l’univers qu’ils affectionnent. Pour les autres joueurs, il reste un action-RPG honnête mais qui ne marquera probablement pas les esprits par son innovation ou la profondeur de son récit.
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